Mało kto wie, że dzisiaj już nie jest rozmnażana z nasion tylko poprzez rozkrzewianie wegetatywne z sadzonek oraz dzięki takiej dziedzinie, jaką jest genetyka, przez klonowanie. Metoda ta pozwala na uzyskanie roślin dających duże zbiory, odpornych na choroby, szkodniki i suszę.
Gdy krzak herbaty ma wysokość 15 cm przesadzany jest ze szkółek na plantacje. Gdy minie 3 - 5 lat, zaczyna się zrywanie liści na herbatę. Herbata zrywana jest ręcznie do koszów noszonych przez zbieracz na plecach, następnie ważona i odwożona do fabryk. Doświadczony zbieracz może zerwać ok. 30 - 35 kg liści dziennie, z których powstanie 7,5 - 9 kg czarnej herbaty. Liście są zrywane, gdy roślina wypuszcza młode pędy, tzw. flesze. W krajach, gdzie jest cieplej tych fleszy jest więcej. Pierwsze flesze są oczywiście najbardziej poszukiwane,ale te z drugiego zbioru są najbardziej cenione.

Gdy już pełne kosze herbaty trafią do fabryki, następuje długi proces obróbki, w zależności od rodzaju i jakości herbaty. Istnieją dwa rodzaje obróbki: CTC i sposób klasyczny. Według metody tradycyjnej zbiór listków i pączków odbywa się ręcznie a następnie herbata poddawana jest procesom więdnięcia, skręcania, fermentacji, suszenia i sortowania. Wszystkie procesy mają miejsce w określonych warunkach i czasie. Następnie dokonuje się klasyfikacji wg wielkości i wyglądu liści.
Wyróżnia się więc:
- herbaty liściaste : mają całe liście lub duże ich fragmenty oraz wiele tipsów;
- łamane : mniejsze kawałki liści;
- tzw. fannings i dusts : to odsiewy i najdrobniejsze części liści, nadają się tylko do torebek i na granulat.
Jeśli kupujemy wysokogatunkowe herbaty renomowanych firm na opakowaniu powinien znajdować się symbol oznaczający kategorię gradacji, czyli podziału wg wielkości liści.
Oto przykładowe symbole:
FOP (Flowery Orange Pekoe ) - jest to herbata zrobiona z pierwszego liścia pędu i końcowego pączka. Są w niej młode, miękkie, delikatne listki i tipsy.
TGFOP ( Tippy Golden Flowery Orange Pekoe) - jest to herbata zawierająca duże ilości złotych tipsów).
FTGFOP (Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe) - jest to FOP o bardzo wysokiej jakości.
OP (Orange Pekoe) - herbata zawiera długie, spiczaste liście, większe niż FOP. Nie posiada tipsów.
Jeśli jest to herbata łamana dodaje się słowo Broken, np. Golden Flowery Broken Orange Pekoe ( GFBOP)
<<<< WIĘCEJ INFORMACJI NA TEN TEMAT >>>>

Od wielkości liści zależy szybkość zaparzania się herbaty a co za tym idzie moc, kolor i smak herbaty. Im większe mamy liście, tym wolniej naciąga napar a im mniejsze cząstki tym szybciej. Dlatego przy tworzeniu mieszanek ważne jest, by liście były tej samej wielkości, inaczej najdrobniejsze cząstki herbaty opadną na dno szybciej i zaburzą równowagę w mieszance.
Drugi rodzaj obróbki to metoda darcia, cięcia i zwijania, z języka angielskiego crushing, tearning, curling, czyli CTC. Powstająca w ten sposób herbata jest mocniejsza i wydajniejsza, ale jest tak rozdrobniona, że nadaje się głównie do torebek.

IDZIEMY DALEJ