Najstarszym obszarem, gdzie uprawia się herbaty jest chińska prowincja Yunan a najwilgotniejszym i najtrudniejszym obszarem do uprawy herbaty Assam w Indiach.

Zanim wsypiesz kilka zwiniętych listków do filiżanki i zalejesz wodą, by otrzymać napar o pięknej barwie, który oczaruje ciebie swoim smakiem, mała, wiecznie zielona roślina pnie się ku niebu, by dorosnąć i dać nam to co ma najlepszego: twarde, ciemnozielone listki i małe, białe, delikatne kwiaty, podobne do kwiatów jaśminu.

Do produkcji herbaty używane są trzy odmiany, które pochodzą z rodziny kamelia ( Camellia ).

Camellia sinensis-herbata pochodząca z Chin, osiągająca wysokość 3 - 4,5 metra, rośnie nawet do 100 lat.

Camellia assamica- wywodząca się z Assamu. Właściwie jest to drzewo, gdyż rośnie do 15 - 18 metrów. Liście produkuje do 40 lat.

Camellia assamica subspecies lasiocalyx- roślina ta pochodzi z Kambodży, osiąga około 4,5 metra wysokości i używa się jej do krzyżówek.

Wyobraź sobie, że stoisz na stoku góry, na wysokości 1200 metrów n.p.m., otoczonym warstwą chmur, jest bardzo ciepło a wilgotność bardzo wysoka. Dookoła ciebie kilka a może nawet kilkanaście tysięcy krzaków camellia sinensis. W takich właśnie warunkach rosną najszlachetniejsze gatunki herbat cejlońskich i indyjskich Darjeeling. Tak jak wino, herbata dla osiągnięcia najlepszego smaku i aromatu potrzebuje odpowiednich warunków klimatycznych, czyli temperatury od 10 do 30 stopni C i 2 2,5 metra opadów deszczu rocznie. Dla porównania w Wielkopolsce mamy 0,5 metra deszczu na rok. Niebagatelny wpływ na smak i jakość herbaty ma także wysokość, na której jest uprawiana, od 350 do 2450 metrów n.p.m., oczywiście im wyżej tym lepiej.

Od bardzo dawnych czasów wiadomo, że herbata ma właściwości lecznicze i uspakajające a sposób jaj spożywania przed wiekami był swoistym rytuałem pozwalającym na wyciszenie i osiągnięci harmonii ze światem. W dawnej Polsce pisano o niej, że dzięki temu zielu wapory idące do głowy, przytłumienia i sen odejmują tak, iż kto go używa, może kilka dni i nocy bez snu wytrwać.(...) Żołądkowi słabemu pomaga i od letargu broni, przeciw podagrze i kamieniu służy.
A co właściwie w takim liściu herbaty się znajduje?
Zaraz po zbiorze listki herbaciane zawierają 75 - 80% wody, której ilość po wszystkich stopniach obróbki zmniejsza się do 3%.
Zawiera także mnóstwo związków chemicznych, takich jak: węglowodany, aminokwasy, soli me mineralne, związki polifenolowe, powszechnie znane jako tanina, oraz kofeina. Dwa ostatnie związki wpływają na smak herbaty.
Powszechnie wiadomo, że tylko kawa ma duże ilości kofeiny. Tymczasem w filiżance czarnej herbaty znajduje się 25- 110 mg kofeiny. Im herbata jest mniej poddawana obróbce, tym mniej ma tego związku. Herbaty Oolong mają 12,5 mg a zielone 8,3 mg kofeiny. Obawiając się jej pijmy herbaty zielone.
Poza tym kofeina z herbaty przedostaje się do organizmu wolniej niż ta z kawy, ale działa dłużej. Działa jednak jak delikatny środek pobudzający na serce i układ krwionośny oraz zapobiega miażdżycy.
Poza tym związki polifenolowe pomagają w hamowaniu przejścia cholesterolu do krwiobiegu i zapobiegają tworzeniu się skrzepów. Związki znajdujące się w herbacie mogą też zmniejszać ryzyko zachorowania na raka płuc, okrężnicy i skóry.
Znajdują się też w niej witaminy A, B, C i P. Herbata może pomagać w usuwaniu toksyn z organizmu poprzez pobudzenie pracy nerek oraz wpływa na pracę wątroby. Dzięki niej zwiększa się koncentracja , pobudza do działania nasz umysł , wyostrza zmysł smaku i zapachu.

IDZIEMY DALEJ